Laba-laba bel penyelam. (naturesraincoats.com)

Coba sebutkan di mana saja kita bisa menemukan laba-laba. Di hutan, di gurun pasir, atau di rumah-rumah? Semuanya benar karena laba-laba bisa hidup di tempat manapun selama tempat tersebut memiliki iklim yang tidak terlalu ekstrim & dihuni oleh mangsa-mangsanya. Tapi kalau laba-laba yang hidup di dalam air, ada yang pernah dengar? Belum ada? Kalau belum, silakan lanjutkan bacanya biar tidak penasaran lagi.

Meskipun ada beberapa spesies laba-laba yang memang diketahui hidup di sekitar kolam atau perairan lain, hanya satu spesies laba-laba yang diketahui benar-benar hidup di dalam air seumur hidupnya. Spesies laba-laba tersebut adalah Argyroneta aquatica atau yang biasa dikenal dengan nama umum "laba-laba air" (water spider) atau "laba-laba bel penyelam" (diving bell spider).

Laba-laba air biasa menghuni perairan berarus tenang & banyak mengandung tanaman air di wilayah belahan bumi utara yang suhunya relatif sejuk seperti wilayah Eropa & Asia Utara. Mereka merupakan 1 dari sedikit spesies laba-laba di mana pejantannya lebih besar daripada betina.



HIDUP SEBAGAI PENYELAM ABADI

Hal yang menarik mengenai laba-laba air adalah meskipun mereka hidup di bawah air, mereka tidak bisa bernapas di air layaknya ikan karena mereka tidak memiliki insang atau alat pernapasan bawah air yang serupa. Lalu, bagaimana cara laba-laba ini hidup?

Jawabannya adalah laba-laba ini bisa membuat tabung oksigennya sendiri. Mereka memiliki abdomen (perut) dengan bulu-bulu halus yang bisa menjebak udara di permukaan air. Udara yang melekat di abdomennya lalu membentuk semacam gelembung yang bisa ia gunakan untuk bernapas sambil menyelam di bawah air.

Laba-laba air hanya bisa hidup di bawah air selama gelembungnya masih ada. Jika gelembung udara pada abdomennya pecah, maka ia akan mati tenggelam.

Laba-laba bel penyelam & sarang gelembungnya.

Sebagai hewan yang menghabiskan seluruh hidupnya di dalam air, laba-laba air juga membuat sarang di bawah air. Sarang laba-laba air dibuat dengan cara mengumpulkan gelembung udara & menaruhnya di abdomennya, lalu melekatkannya ke semacam kantong jaring (kokon) tanaman air.

Laba-laba tersebut melakukan proses tersebut berulang-ulang hingga gelembung udara yang melekat pada kokon sudah cukup besar untuk ia gunakan sebagai sarang. Hal yang menarik adalah sekali sarang terbentuk, laba-laba tidak perlu sering-sering mengganti udara di dalamnya karena suplai oksigen di dalam sarang akan selalu bertambah melalui proses pertukaran udara (difusi) di dalam air.



SANG PEMBURU BAWAH AIR

Laba-laba air memakai sarangnya untuk tempat beristirahat, melarikan diri dari musuh, & mengisi ulang persediaan oksigennya saat akan menyelam. Makanan dari laba-laba air adalah hewan-hewan air berukuran kecil seperti berudu & serangga air.

Laba-laba jantan cenderung lebih aktif daripada betina. Bila betina lebih banyak diam di sarang & menyergap mangsa yang lewat, pejantan secara aktif berenang & mengejar mangsa-mangsanya. Mangsa yang berhasil ditangkap kemudian akan dibawa ke sarang & laba-laba bisa menyantapnya dengan aman di sana.

Seperti laba-laba lain, laba-laba air memakai racunnya untuk melumpuhkan & memecah jaringan tubuh mangsanya, sehingga jaringan tubuh mangsanya berubah menjadi cair & bisa dihisap oleh laba-laba.

Selain untuk melumpuhkan mangsa, laba-laba air juga memakai racunnya untuk mempertahankan diri dari hewan-hewan pemangsanya seperti ikan besar & kodok. Gigitan dari laba-laba air cukup menyakitkan bagi manusia di mana manusia yang tergigit akan merasakan rasa perih di sekitar area gigitan.

(Kiri-kanan) Laba-laba bel betina & jantan. (Norbert Schuller Baupi / wikipedia.org)

PERILAKU REPRODUKSI SANG PENYELAM

Ketika masa kawin tiba, laba-laba air jantan akan membuat semacam sarang gelembung di dekat sarang gelembung betina. Laba-laba air jantan juga membuat semacam terowongan dari gelembung yang menghubungkan kedua sarang gelembung untuk dipakai laba-laba jantan memasuki sarang gelembung laba-laba betina.

Perkawinan terjadi di dalam sarang gelembung betina & sesudahnya, laba-laba betina akan menghasilkan 30 - 70 butir telur. Telur-telur tersebut biasanya ditempatkan di sebuah bilik khusus dalam sarangnya yang juga dibuat dari gelembung & akan menetas beberapa hari kemudian.

Laba-laba air yang baru menetas akan segera mencari makan sendiri, namun saat itu mereka belum bisa membuat sarang sendiri di tanaman air. Karena itulah di masa-masa awal hidupnya, anak laba-laba akan memakai lubang-lubang di bawah air semisal cangkang siput air yang diisi udara untuk sarang sementara.

Selama bertumbuh, laba-laba air melakukan pergantian kulit beberapa kali di mana mereka biasanya melakukan pergiantian kulit di bagian tanaman air yang tidak terendam. Seekor laba-laba air bisa tumbuh hingga ukuran 1,5 cm & hidup hingga usia 2 tahun.  -  © Rep. Eusosialis Tawon



KLASIFIKASI

Kingdom : Animalia
Filum : Arthropoda
Kelas : Arachnida
Ordo : Araneae
Famili : Cybaeidae
Genus : Argyroneta
Spesies : Argyroneta aquatica (Clerck, 1758)



REFERENSI

AnimalSake. "Things You Might Not Know About Water Spiders".
(animalsake.com/water-spider)

ARkive. "Water spider (Argyroneta aquatica)".
arkive.org/water-spider/argyroneta-aquatica/info.html)

Fabricius, K.. "The Incredible Aqualung of the Diving Bell Spider".
(www.environmentalgraffiti.com/featured/incredible-aqualung-diving-bell-spider/13855)

Wikipedia. "Diving bell spider".
(en.wikipedia.org/wiki/Diving_bell_spider)