Seekor lalat tsetse di atas kulit manusia.

Lalat tsetse (baca : set-se) adalah nama dari sejenis serangga yang cukup unik. Apa yang unik dari serangga ini? Well, jika jenis lalat lain seperti lalat rumah & lalat botol terkenal sebagai penyebar penyakit yang menyerang pencernaan, maka lalat tsetse bisa populer karena mereka adalah serangga penghisap darah yang menyebarkan penyakit tidur di kawasan Afrika sana.

Walaupun nama penyakitnya terdengar lucu, namun sebenarnya bahaya yang ditimbulkan oleh penyakit tidur tidak kalah berbahayanya dibandingkan dengan penyakit-penyakit lain semisal malaria!

Sebelum kita membahas soal penyakit tidur yang membuat lalat ini terkenal, kita bahas dulu soal serangganya. Lalat tsetse / lalat tik-tik adalah sejenis lalat yang hanya ditemukan di Benua Afrika, khususnya kawasan Afrika tengah.

Ada sekitar 20 spesies lebih lalat tsetse yang sudah diketahui oleh manusia & semuanya digolongkan ke dalam genus Glossina. Spesies-spesies lalat tsetse tersebut oleh para ilmuwan lebih lanjut digolongkan ke dalam 3 subgenus berdasarkan habitatnya : subgenus Morsitans (padang rumput), Fusca (hutan), & Palpalis (tepi sungai).

Sepintas, lalat tsetse terlihat tidak ada bedanya dengan lalat-lalat pada umumnya. Di bagian kepalanya terdapat sepasang mata majemuk yang besar, sementara di atas punggungnya terdapat sepasang sayap transparan.

Namun jika diamati secara seksama, lalat tsetse memiliki ciri-ciri fisik khusus yang tidak ditemukan pada lalat lain. Ciri-ciri fisik khusus tersebut adalah adanya moncong panjang seperti jarum di kepalanya, tubuh yang berwarna kemerahan, & posisi sayap yang terlipat secara tumpang tindih di atas punggungnya.

Ilustrasi dari siklus hidup lalat tsetse.

Lalat tsetse menjalani metamorfosis sempurna yang terdiri dari 4 fase : fase telur, larva belatung (maggot), kepompong, & lalat dewasa. Jika diamati secara seksama & kemudian dibandingkan dengan siklus hidup lalat lain, siklus hidup dari lalat tsetse bisa dikatakan unik.

Contoh keunikan dari siklus hidup lalat tsetse adalah saat sudah waktunya bertelur, induk lalat tsetse akan tetap menyimpan telur tersebut di dalam tubuhnya hingga menetas menjadi larva. Larva yang baru menetas tersebut tetap berada di dalam tubuh induknya & hidup dengan mengkonsumsi senyawa mirip cairan susu yang dihasilkan oleh kelenjar induknya.

Jika larva sudah memasuki ukuran tertentu, barulah larva lalat tsetse keluar dari tubuh induknya & "lahir" ke dunia. Masa hidup larva di dunia luar relatif singkat karena hanya dalam waktu beberapa jam usai keluar dari tubuh induknya, larva lalat tsetse segera mencari tempat yang terlindung untuk berubah menjadi pupa.

Masa pupa atau kepompong berlangsung selama beberapa hari & sesudah itu, lalat tsetse dewasa akan keluar. Di fase dewasa ini, lalat tsetse hanya hidup dari menghisap darah mamalia & bisa hidup hingga usia 4 bulan.


GIGITAN YANG MENIDURKAN... UNTUK SELAMANYA

Sekarang mari kita bahas soal penyakit yang membuat lalat ini terkenal : penyakit tidur. Penyakit tidur atau osomiasis adalah penyakit yang menyerang sistem syaraf & disebabkan oleh mikroba Trypanosoma.

Sebutan "penyakit tidur" diberikan karena ketika penyakit ini sudah memasuki tahap lanjut, orang yang terjangkit menjadi lemas & mudah tertidur hingga akhirnya meninggal dunia. Setiap tahunnya, sekitar 300 ribu orang dilaporkan tewas akibat terjangkit penyakit tidur!

Selain menyerang manusia, trypanosomiasis juga menyerang hewan ternak, di mana hewan yang terserang akan mengalami penurunan produktivitas & kematian.

Metode penyebaran dari penyakit tidur bisa dikatakan mirip dengan metode penyebaran penyakit-penyakit yang memakai serangga sebagai vektor / perantaranya, misalnya malaria. Ketika lalat tsetse menghisap darah dari orang yang terjangkit penyakit tidur, mikroba Trypasonoma akan ikut terhisap & kemudian tinggal di dalam tubuh lalat tsetse.

Trypanosoma (warna ungu) seperti yang terlihat dalam sampel darah.

Ketika lalat yang sama menghisap darah dari orang yang sehat, mikroba Trypanosoma dalam tubuh lalat tsetse tanpa sengaja ikut masuk ke dalam aliran darah dari orang tersebut sehingga orang yang bersangkutan pun akhirnya jatuh sakit. Karena bahaya yang ditimbulkan oleh penyakit tidur, maka manusia pun berusaha menekan keberadaan lalat tsetse yang menjadi serangga perantara utama dari penyakit ini.

Beberapa metode pemberantasan yang sudah dilakukan mencakup penyemprotan memakai insektesida, pemusnahan hewan liar yang bisa menjadi mangsa lalat tsetse, pemasangan jebakan, & pelepasan lalat jantan steril ke alam liar agar telur hasil perkawinannya tidak bisa menetas.

Hasilnya cukup berhasil mengurangi angka kasus serangan penyakit tidur, namun pemberantasan lalat tsetse secara total sendiri masih terganjal oleh pertimbangan mengenai dampak lingkungan & sosial budayanya.  -  © Rep. Eusosialis Tawon



KLASIFIKASI

Kingdom : Animalia
Filum : Arthropoda
Kelas : Insecta
Ordo : Diptera
Famili : Glossinidae (Theobald, 1903)
Genus : Glossina (Wiedemann, 1830)



REFERENSI

Bursell, E.. 1963. "Tsetse-Fly Physiology".
(whqlibdoc.who.int/bulletin/1963/Vol28/Vol28-No5-6/bulletin_1963_28%285-6%29_703-709.pdf)

J. A. Hamon, dkk.. 1965. "Biology and Control of Tsetse Flies".
(www.sleeping-sickness.ird.fr/pdf/10382.pdf)

Wikipedia. "African trypanosomiasis".
(en.wikipedia.org/wiki/African_trypanosomiasis)

Wikipedia. "Tsetse fly".
(en.wikipedia.org/wiki/Tsetse_fly)